Bọ ngựa ăn côn trùng. Chúng rất giỏi nên thường được nông dân và người làm vườn thả ra như một hình thức kiểm soát dịch hại hữu cơ.
Cơ thể của bọ ngựa cầu nguyện được tạo hình bởi vai trò chuyên biệt của nó như một loài côn trùng săn mồi. Tư thế cầu nguyện mà bọ ngựa được đặt tên cho phép chúng nhanh chóng tóm gọn côn trùng con mồi bằng cánh tay dang rộng với tốc độ cực nhanh. Bộ xương ngoài màu xanh lá cây của chúng có vẻ sáng chói một cách kỳ lạ, nhưng trong khu vực ưa thích rình rập của chúng, chúng hòa hợp ngay với lá và các chất thực vật khác.
Con mồi phổ biến của bọ ngựa bao gồm ve và rệp, châu chấu và rầy lá, sâu bướm, bướm đêm, bướm và dế. Tất cả đều là côn trùng gây hại ăn rau và phá hoại mùa màng. Sự thèm ăn phàm ăn của bọ ngựa đang cầu nguyện giữ cho những quần thể dịch hại này được kiểm soát. Tuy nhiên, bọ ngựa cầu nguyện ham ăn bừa bãi và cũng có thể ăn côn trùng được coi là có lợi cho con người, chẳng hạn như bọ rùa.Tất nhiên, ví dụ khét tiếng nhất về việc bọ ngựa ăn thịt các loài côn trùng khác là ăn thịt đồng loại: sau khi giao phối, bọ ngựa cái sẽ quay lại và tiêu thụ bọ ngựa đực, bắt đầu bằng đầu. Điều này có vẻ như là một chiến lược giao phối rất phản tác dụng đối với con đực, nhưng cơ thể của nó chứa các chất dinh dưỡng làm tăng khả năng con cái của nó sẽ sống để tự sinh sản.
