Chức năng chính của tế bào chất là giữ nguyên vị trí các bào quan khác nhau của tế bào. Được cấu tạo bởi một chất lỏng sền sệt được gọi là cytosol, tế bào chất lấp đầy bên trong tế bào. Theo trường Cao đẳng Hartnell, tế bào chất là đặc điểm chung của tất cả các tế bào bất kể tế bào đến từ loại sinh vật nào. Tế bào chất được chứa trong giới hạn của màng sinh chất hoặc thành tế bào.
Tế bào chất cũng chứa và chứa một cấu trúc được gọi là bộ xương tế bào, theo About.com. Bộ xương tế bào này cung cấp cấu trúc cho tế bào và giúp duy trì hình dạng của tế bào. Tế bào chất của tế bào thường trong suốt mặc dù nó chứa nhiều muối hòa tan và các chất khác.
Theo Sách giáo khoa về vi khuẩn học trực tuyến của Todar, tế bào chất của vi khuẩn phải giữ vật liệu di truyền vì nó không được bao bọc trong nhân. Tế bào chất cũng chứa các protein kiểm soát sự sao chép của DNA trong tế bào vi khuẩn. Tế bào nhân thực, chẳng hạn như thực vật, nấm và động vật, sao chép DNA của chúng bên trong nhân tế bào.
Theo Wikipedia, tương đối ít nghiên cứu đã được thực hiện liên quan đến kiểu kế thừa kiểm soát việc xây dựng tế bào chất. Giao tử mẹ hay còn gọi là tế bào trứng, đóng góp tế bào chất, ti thể và hầu hết các bào quan khác cho tế bào.
