Chuẩn mực văn hóa là những chuẩn mực hành vi mà một xã hội áp dụng và tuân theo khi tương tác với nhau. Chúng khác nhau tùy theo từng nền văn hóa. Ashley Crossman cho About.com giải thích rằng người Mỹ coi trọng giao tiếp bằng mắt trong khi trò chuyện, nhưng nhiều nền văn hóa châu Á coi giao tiếp bằng mắt là hành vi thô lỗ. Các chuẩn mực văn hóa còn được các nhà xã hội học chia nhỏ thành bốn tiểu loại, bao gồm truyền thống dân gian, nhiều điều hơn nữa, những điều cấm kỵ và luật lệ.
Nói chung, các thành viên của xã hội phán xét lẫn nhau khi một người vi phạm các chuẩn mực văn hóa. Điều này đặc biệt đúng khi mọi người hành xử theo cách vi phạm một điều cấm kỵ, một quy tắc được đề cao đến mức vi phạm nó sẽ dẫn đến sự phán xét và xấu hổ của người khác. Ví dụ như nghiện ma túy, mại dâm, loạn luân và thú tính.
Phá vỡ lối mòn dân gian là một hành vi phạm tội ít bị chỉ trích bởi vì lối chơi dân gian không được coi là điều cấm kỵ về mặt đạo đức. Một ví dụ về phương pháp dân gian là khi một người cố gắng bắt tay người khác trong lần gặp đầu tiên và không thấy cử chỉ đó được đáp lại. Mặc dù hành động đó có chút xúc phạm nhưng không đáng trách để khiến người đó cảm thấy ghê tởm.
Mores là các chuẩn mực xác định các tiêu chuẩn của hành vi đạo đức trong một nền văn hóa. Một ví dụ phổ biến là không thể chấp nhận được đối với một số người rằng các cặp vợ chồng sinh con ngoài giá thú. Cuối cùng, luật pháp là những chuẩn mực được cơ quan quản lý của một nền văn hóa xác định và tuân thủ rõ ràng.
