Chu kỳ đá là sự biến đổi của loại đá này sang loại đá khác thông qua nhiệt, áp suất, phong hóa và xói mòn. Do James Hutton đề xuất lần đầu vào cuối thế kỷ 18, chu kỳ là một quá trình liên tục ảnh hưởng đến đá tạo thành núi cũng như đá sâu dưới bề mặt Trái đất. Tuy nhiên, điều quan trọng cần nhận ra là không phải tất cả các loại đá đều trải qua mọi giai đoạn của chu kỳ.
Đá Igneous thường được coi là điểm khởi đầu cho chu kỳ. Nó hình thành khi magma nguội đi, ở trên hoặc dưới mặt đất, và đông đặc lại thành dạng tinh thể. Nếu đá lửa ở trên bề mặt, thời tiết và xói mòn có thể phá vỡ đá thành trầm tích. Thời gian và áp lực kết dính các mảnh với nhau thành đá trầm tích. Nếu nằm bên dưới vỏ Trái đất, đá mácma có thể trở thành đá biến chất. Nó phải được đun nóng đến nhiệt độ 300 đến 700 độ C để sự biến đổi này xảy ra. Sự thay đổi này cũng có thể được thực hiện nhờ nhiệt sinh ra từ chuyển động của mảng kiến tạo.
Thông qua nhiệt và áp suất, đá trầm tích cũng có thể biến đổi thành đá biến chất. Phong hóa và xói mòn có thể biến đá trầm tích thành đá mácma. Đá biến chất có thể tan thành magma và trở thành đá mácma; nó cũng có thể trải qua quá trình phong hóa và nén chặt để trở thành đá trầm tích.
