Henry Wadsworth Longfellow chọn tầm quan trọng của cuộc sống hiện tại làm chủ đề chính trong bài thơ của mình, "A Psalm of Life". Trong bài thơ, một người đàn ông trẻ nói với một người viết thánh vịnh, nói với anh ta rằng " Hành động, - hành động trong Hiện tại sống động! "
Longfellow sử dụng những câu hát giống như bài hát để nắm bắt quan điểm của giới trẻ, tạo thêm sức nặng cho lập luận của anh ấy rằng cuộc sống thực sự đáng sống. Đây là một bài thơ rất lạc quan, giải thích sự nổi tiếng của nó trong suốt cuộc đời của Longfellow.
Một chủ đề bổ sung có trong bài thơ này, có mặt trong hầu hết các tác phẩm của Longfellow, là tầm quan trọng của sự sáng tạo và nghệ thuật trong việc vượt qua nghịch cảnh. Chàng trai trẻ chỉ ra rằng "Nghệ thuật thì dài, và thời gian là phù du". Các nhà phê bình cho rằng người viết Thi thiên có thể là chính tác giả, do đó khiến bài thơ trở nên mỉa mai.
