Chủ đề của bài thơ "Oh Captain, My Captain" của Walt Whitman là cái chết của Tổng thống Abraham Lincoln ngay khi Nội chiến kết thúc. Chủ đề thương tiếc cái chết của người thuyền trưởng con tàu (dân tộc) và vui mừng chiến thắng đan xen xuyên suốt bài thơ.
Walt Whitman trước hết thể hiện sự nhẹ nhõm khi kết thúc chuyến đi (chiến tranh) và phần thưởng đạt được (giải phóng nô lệ) trước khi rơi vào tang tóc trước sự đổ máu và cái chết của Thuyền trưởng thân yêu của mình (Tổng thống). Ở khổ thơ tiếp theo, ông như một nỗi oan khuất, giục giã Chủ tịch nước hãy đứng dậy vui vẻ chiến thắng và mong rằng hoàn cảnh éo le này chỉ là một giấc mơ. Sau đó, anh ấy đan xen cả hai chủ đề trong suốt khổ thơ cuối cùng, đi đi lại lại từ cái chết đến chiến thắng và trở lại cái chết.
