Chữ c trong phương trình nổi tiếng của Einstein là viết tắt của tốc độ ánh sáng. Ánh sáng di chuyển liên tục với tốc độ 186.000 dặm /giây, nghĩa là c tương đương với 186.000 dặm /giây.
Phương trình này xuất phát từ thuyết tương đối hẹp của Einstein. Phương trình cho thấy khối lượng (m) của một vật được xác định bằng động năng (E) của nó chia cho bình phương tốc độ ánh sáng (c). Einstein đã tạo ra phương trình này để chứng tỏ rằng khối lượng và năng lượng có thể hoán đổi cho nhau. Với phương trình này, ông có thể lập luận rằng khối lượng và năng lượng thực sự là như nhau và để chuyển đổi một thành một, bạn chỉ cần tính đến tốc độ ánh sáng.
