Ở nhiệt độ phòng, berili là chất rắn. Berili là kim loại kiềm thổ rất nhẹ và có nhiệt độ nóng chảy là 1.287 độ C. Ký hiệu hóa học của nó là "Be" và nó có 4 proton.
Có một thời, tên gọi khác của berili là glucinum vì nó và các hợp chất của nó có vị ngọt. Mặc dù có vị ngọt nhưng berili rất độc và nếu tiếp xúc với nó có thể gây ra các vấn đề về sức khỏe.
Năm 1798, Abbe Hauy nhận ra những điểm tương đồng trong cấu trúc tinh thể của khoáng chất beryl và ngọc lục bảo đá quý. Cùng năm, Louis-Nicholas Vauquelin phát hiện ra sự hiện diện của nguyên tố beryl trong hai chất này. Tuy nhiên, vào năm 1828, các nhà hóa học Friedrich Wohler và Antoine Bussy đã độc lập có thể phân lập berili nguyên chất từ berili clorua.
Ngành công nghiệp hạt nhân sử dụng berili và các hợp chất của nó cho các ứng dụng khác nhau, bao gồm cả trong các lò phản ứng hạt nhân.
