Maryland là thuộc địa đầu tiên được thành lập trên hệ thống chính quyền độc quyền, trong đó chủ sở hữu đất tư nhân hoặc tập đoàn được nhà vua trao quyền rõ ràng đối với tất cả các khía cạnh cai trị của thuộc địa. Maryland là thuộc địa thứ tư của Mỹ được thành lập. Sau Maryland, tất cả các thuộc địa chính thức được thành lập bên trong Hoa Kỳ bởi một thực thể châu Âu đều thuộc sở hữu độc quyền.
George Calvert, người đứng sau thành lập Maryland, từng là cựu Ngoại trưởng Anh. Sau một nỗ lực không thành thuộc địa ở Newfoundland, ông chuyển về phía nam tới Virginia. Mức độ không khoan dung tôn giáo cao buộc anh ta phải quay trở lại Anh, nơi anh ta có được điều lệ cho Maryland như một phần của Công ty Luân Đôn. Một phần động lực của Calvert trong việc cố gắng đạt được hiến chương cho Maryland là thiết lập một lãnh thổ nơi những người bị đàn áp vì tôn giáo của họ có thể tìm nơi ẩn náu. Điều lệ cho Maryland đã được chấp thuận và cấp cho con trai của George Calvert là Cecilius sau khi George Calvert qua đời.
George Calvert còn được biết đến với danh hiệu Chúa Baltimore. Con trai của ông cũng được thừa kế tước vị khi Calvert qua đời. Thành phố Baltimore được đặt theo tên của anh ta. Bang Maryland được đặt theo tên vợ của Vua Charles I, Henrietta Maria.
