Chim cánh cụt không phải là động vật có vú, mặc dù chúng là động vật máu nóng. Chim cánh cụt là một trong số ít loài chim không biết bay còn sót lại trên thế giới. Nhiều người lầm tưởng chim cánh cụt có lông thay vì lông vũ vì lớp lông trên cơ thể chúng được bao bọc rất chặt chẽ.
Chim đẻ trứng và không phải là động vật có vú. Khi chim cánh cụt giao phối, chim trống xem trứng trong khi chim mái thu thập thức ăn. Ngoại trừ quần đảo Galapagos, chim cánh cụt sống ở những vùng lạnh giá ở Nam bán cầu. Hầu hết các loài chim không thể sống sót trong nhiệt độ lạnh giá, nhưng chim cánh cụt dự trữ lượng chất béo dồi dào giúp bảo vệ chúng trong nước. Chúng cũng có những chiếc lông vũ được bện chặt để bảo vệ chúng trên cạn và chúng đứng túm tụm lại để chắn gió lạnh và chia sẻ hơi ấm cho cơ thể.
