Không thể biết tuổi của rùa bằng cách nhìn vào nó. Có một niềm tin phổ biến rằng đếm các vòng xuất hiện trên mai của một con rùa cho biết số năm của con rùa vẫn còn sống, nhưng sự hình thành các vòng trên mai rùa không thường xuyên.
Các vòng trên mai rùa, còn được gọi là scutes, phát triển trong thời gian sinh trưởng. Tuy nhiên, không phải tất cả các loài ba ba đều chỉ có một giai đoạn sinh trưởng mỗi năm. Ngoài ra, tốc độ phát triển diễn ra trong quá trình hình thành mỗi vòng trên vỏ cũng có thể khác nhau. Theo thời gian, điều này có thể làm cho các vòng khó đọc hơn.
Khi bị nuôi nhốt, rùa cạn có thể sống lâu hơn nhiều người, mặc dù tuổi thọ tối đa có thay đổi đôi chút theo loài. Chẳng hạn, loài rùa báo có tuổi thọ tới 75 năm. Trong khi quá trình giao phối có xu hướng diễn ra cùng một thời điểm trong năm (mùa xuân ở Bắc bán cầu và mùa thu ở Nam bán cầu), việc sinh sản khác nhau tùy thuộc vào khu vực cụ thể của thế giới nơi rùa sinh sống, điều này có thể góp phần vào sự khác biệt trong sự tăng trưởng các thời kỳ của các loài rùa khác nhau, làm cho các vòng tăng trưởng trở thành một công cụ không đáng tin cậy để đo tuổi theo năm.
