Nấm là sinh vật dị dưỡng, có nghĩa là chúng đáp ứng nhu cầu về cacbon và năng lượng bằng cách phá vỡ và đồng hóa chất hữu cơ. Nấm có khả năng hấp thụ và chuyển hóa nhiều loại carbohydrate, bao gồm glucose, xylose và đường fructozơ. Các loại carbohydrate khó tiêu hóa hơn cũng dễ tiêu hóa, chẳng hạn như cellulose và hemicellulose.
Nấm sử dụng các enzym để phá vỡ các vật liệu mà chúng đang phát triển. Khi hấp thụ vật chất đã tiêu hóa, thức ăn phải ở dạng dung dịch để đi vào thành sợi nấm. Nấm và vi khuẩn Saprobic chủ yếu gây ra sự phân hủy chất hữu cơ. Nói chung, nấm cần oxy để tồn tại, nhưng chúng cũng có thể sử dụng quá trình lên men khi thiếu oxy.
