Sản phẩm cuối cùng của chu trình Calvin, chu trình trao đổi chất thứ hai của quá trình quang hợp, là đường glucose. Carbon dioxide tham gia với các phân tử hữu cơ để tạo ra glyceraldehyde-3-phosphate. Sau khi một số glyceraldehyde-3-phosphat được tạo ra từ chu trình, chúng liên kết với nhau để tạo thành glucose.
Chu trình Calvin được gọi là phản ứng tối vì nó là chu trình trao đổi chất của quá trình quang hợp không cần ánh sáng. Trong chu trình Calvin, carbon dioxide từ không khí được thêm vào một phân tử hữu cơ, RuBP, phân tử này đã có trong tế bào. RuBP trở nên không ổn định và phân tách thành hai chuỗi ba carbon được gọi là 3-phosphoglycerate. Hai phân tử chuyển động thông qua một loạt các phản ứng sử dụng năng lượng ATP và NADPH, được tạo ra từ các phản ứng ánh sáng của quá trình quang hợp. Cuối cùng, 3-phosphoglycerate được chuyển thành hai phân tử glyceraldehyde-3-phosphate. Sau đó, một số glcyeraldehyde-3-phosphat kết hợp với nhau để tạo thành glucose. Một số chu kỳ của chu trình Calvin được yêu cầu để tạo ra một chuỗi glucose vì chỉ một nguyên tử carbon được thêm vào chuỗi từ mỗi phân tử carbon dioxide. Tuy nhiên, một khi chuỗi glucose được hình thành, nó thường được giải phóng cho cây để làm năng lượng cho việc xây dựng các tế bào mới. Một số glucose vẫn còn trong chu trình Calvin để giúp quá trình này diễn ra thuận lợi.
