Hoa anh túc được dùng để tượng trưng cho hòa bình, cái chết và giấc ngủ. John McCrae, một bác sĩ phẫu thuật người Canada, đã viết một bài thơ nổi tiếng, "In Flanders Field", đề cập đến hoa anh túc mọc trên cánh đồng nơi chiến hào của Chiến tranh thế giới thứ nhất đã diễn ra.
Cây anh túc đỏ được đeo và trưng bày ở nhiều quốc gia phương Tây như một biểu tượng tưởng nhớ những người đã mất mạng trong chiến tranh. Truyền thống này bắt đầu ngay sau những thảm kịch của Thế chiến thứ nhất.
Ý nghĩa của cây anh túc trắng cũng liên quan đến chiến tranh. Năm 1933, nó được giới thiệu như một biểu tượng của một tổ chức tìm kiếm hòa bình và sự kết thúc của mọi cuộc chiến tranh.
