Ví dụ về văn hóa thực là mở quà vào sáng Giáng sinh, tụ tập với bạn bè cho Chủ nhật Super Bowl và bỏ phiếu trong một cuộc bầu cử. Văn hóa thực phản ánh các chuẩn mực thực tế, hành vi và cuộc sống hàng ngày của những người trong xã hội hoặc tổ chức.
Trong khi văn hóa thực thể hiện cách các cá nhân thực sự sống và hành động, văn hóa lý tưởng thể hiện hệ thống giá trị bao trùm và các chuẩn mực hành vi liên quan mà một xã hội hoặc tổ chức mong muốn. Ví dụ, văn hóa lý tưởng ở Hoa Kỳ được định nghĩa là bảo vệ quyền sống, quyền tự do và quyền mưu cầu hạnh phúc của mọi công dân. Sự vi phạm giữa văn hóa thực và lý tưởng có thể tạo ra sự bất hòa về văn hóa.
