Các nhóm chính bao gồm những người có mối quan hệ lâu dài, thân thiết và thường nhỏ, trong khi các nhóm thứ cấp mang tính cá nhân hơn, ít gắn kết hơn và gặp nhau trong thời gian ngắn. Trong xã hội học, một nhóm là một tập hợp các cá nhân tương tác lặp đi lặp lại theo một cách có cấu trúc.
Nghiên cứu về các nhóm xã hội là một trong những lợi ích chính của xã hội học. Thuật ngữ nhóm xã hội dùng để chỉ hai hoặc nhiều cá nhân tương tác thường xuyên và coi mình là một phần của nhóm. Ví dụ về nhóm chính là một gia đình hoặc một cặp vợ chồng, trong khi ví dụ về các nhóm phụ bao gồm hiệp hội thể thao, đồng nghiệp và bạn cùng trường.
