Carbon phản ứng với oxy. Khi bị đốt cháy, carbon tạo ra carbon dioxide và carbon monoxide. Carbon không phản ứng với nước, axit hoặc các hợp chất hóa học khác, nhưng các nguyên tử carbon có thể liên kết với các nguyên tử oxy và hydro để tạo thành chất làm lạnh, dung môi, chất bôi trơn và nhiên liệu hóa thạch. Nó là cơ sở của hóa học hữu cơ.
Carbon có nhiều dạng khác nhau như than chì được sử dụng trong bút chì, than đá và kim cương. Nó là nguyên tố phổ biến thứ sáu trong vũ trụ và là nguyên tố phổ biến thứ hai trong cơ thể con người. Nó xuất hiện trong các khoáng chất như cacbonat canxi và magiê. Kim cương nhân tạo có thể được tạo ra trong phòng thí nghiệm bằng cách cho cacbon nguyên chất chịu áp suất và nhiệt độ cực cao.
