Cây cối, cỏ và gia súc là những ví dụ về các yếu tố sinh học ở hầu hết các savan, trong khi nhiệt độ, ánh sáng mặt trời và thành phần đất là các yếu tố phi sinh học chính. Các yếu tố cụ thể là những gì xác định tác động của các mối quan hệ sinh vật và ảnh hưởng phi sinh học trong một hệ sinh thái cụ thể. Một nghiên cứu điển hình nghiên cứu ảnh hưởng của mật độ cây lên cỏ trong thời kỳ hạn hán ở các savan châu Phi.
Các nhà khoa học thường tạo ra các mô hình gần đúng với các hoạt động của các yếu tố phi sinh học và sinh vật khi chúng xảy ra trong tự nhiên. Cháy rừng và độ phì nhiêu của đất là những ví dụ về các yếu tố phi sinh học ảnh hưởng đến thực vật trên mặt đất ở xavan Brazil. Lửa làm giảm khả năng chống lại bệnh tật của cây, trong khi độ phì nhiêu của đất làm tăng sự phát triển của cây. Có thể hiểu rõ hơn sự tương tác giữa các yếu tố sinh thái và loài hoặc môi trường sống mục tiêu khi mô hình bao gồm tất cả các yếu tố sinh học và phi sinh học.
Các mô hình vật lý bao gồm các trung gian, phòng thí nghiệm trong lĩnh vực này mô phỏng các mối quan hệ sinh thái bằng cách sử dụng các sinh vật tự nhiên và cấu trúc điều khiển. Nghiên cứu tiến hóa yêu cầu các mô hình khái niệm để ước tính gần đúng những gì xảy ra trong các khung thời gian địa chất. Ví dụ: mô hình Nữ hoàng Đỏ đề xuất rằng sự thay đổi tiến hóa lâu dài là kết quả của sự thích nghi di truyền liên tục với các yếu tố sinh học, chẳng hạn như săn mồi và cạnh tranh tài nguyên.
Mô hình Court Jester gợi ý rằng các sự kiện phi sinh học, chẳng hạn như điều chỉnh nhiệt độ và động đất, dẫn đến sự thay đổi gen nhanh chóng để tồn tại trong một môi trường thay đổi. Ngay cả khi các yếu tố phi sinh học là rõ ràng, phản ứng di truyền có thể đủ lớn để thay đổi toàn bộ môi trường. Mô hình Red Queen và Court Jester làm việc cùng nhau để giải thích sự thay đổi trong quá trình tiến hóa.
