Gấu trúc mắc bệnh dại biểu hiện các triệu chứng khác nhau; một số biểu hiện hành vi thất thường, chẳng hạn như đi loạng choạng, chảy nước dãi và gọi nhiều lần, trong khi những con khác có dáng đi chậm chạp và di chuyển chậm bất thường. Gấu trúc, giống như các loài động vật ăn đêm khác, phát triển một trong hai loại bệnh dại: câm và điên. Động vật bị bệnh dại câm bị mất phương hướng hoặc nhầm lẫn; chúng xuất hiện giữa ban ngày và thể hiện sự tự tin khác thường xung quanh con người, thậm chí có tính khí ôn hòa và ngoan ngoãn.
Các chuyên gia động vật xác định một số triệu chứng kể chuyện ảnh hưởng đến gấu trúc mắc cả hai loại bệnh dại. Thật không may, các triệu chứng gợi ý bệnh dại câm phản ánh các triệu chứng của các bệnh khác, bao gồm cả ngộ độc chì và bệnh cảnh báo, khiến cho việc chẩn đoán ngay lập tức trở nên khó khăn. Thông thường, gấu trúc phát triển bệnh dại dữ dội. Trái ngược với bệnh dại câm, bệnh dại dữ dội tạo ra hành vi hung hăng và kích động. Những con vật mắc bệnh dại điên cuồng bị ảo giác, chúng có thể nhìn chằm chằm và sủa vào những đồ vật bình thường hoặc cắn vào không khí.
Bất kể chúng mang loại bệnh dại nào, gấu trúc bị bệnh dại đều gây nguy hiểm cho con người và động vật. Virus dại, ảnh hưởng đến hệ thần kinh trung ương, di chuyển qua các tuyến nước bọt. Gấu trúc chỉ truyền bệnh khi cắn người hoặc vật nuôi; bệnh dại không truyền qua nước, không khí hoặc các chất thải. Virus bệnh dại cũng ảnh hưởng đến các sinh vật sống về đêm khác, bao gồm cả sói đồng cỏ, dơi và chồn hôi, gây ra các triệu chứng giống như ở gấu trúc.
