Các thành phần bình thường của bạch huyết bao gồm các tế bào bạch cầu và dịch ruột trong có chứa protein và chất béo. Hệ thống bạch huyết là một phần chính của hệ thống miễn dịch của cơ thể.
Hệ thống bạch huyết mang chất lỏng, chất dinh dưỡng và chất thải đi khắp các mô của cơ thể và vào máu. Theo Viện Y tế Quốc gia Mỹ, các hạch bạch huyết, cơ quan nhỏ, hình hạt đậu, sản sinh ra các tế bào miễn dịch giúp cơ thể chống lại nhiễm trùng. Các tế bào này nằm ở vùng cổ, bẹn và dưới cánh tay và thường không thể sờ thấy dưới da. Các hạch bạch huyết lọc chất lỏng bạch huyết, bẫy vi khuẩn, vi rút và các phần tử lạ khác bên trong. Sau đó, các tế bào miễn dịch, được gọi là tế bào lympho, sẽ tiêu diệt các phần tử có hại.Trong thời gian bị thương hoặc nhiễm trùng, các hạch bạch huyết có thể sưng lên ở một số khu vực nhất định. Vị trí của hạch bạch huyết bị sưng có thể giúp xác định loại nhiễm trùng ảnh hưởng đến cơ thể, WebMD lưu ý. Ví dụ, các tuyến ở cổ sưng lên khi một người bị cảm lạnh hoặc đau họng. Chúng cũng có thể sưng lên khi xuất hiện khối u ở đầu, miệng hoặc cổ. Các tuyến ở dưới cánh tay sưng lên do chấn thương hoặc nhiễm trùng ở cánh tay hoặc bàn tay. Sưng các tuyến này cũng có thể là dấu hiệu của ung thư vú hoặc ung thư hạch.
