Đá lá cây là một loại đá biến chất được hình thành dưới áp suất cường độ cao theo một hướng lớn hơn. Áp lực này ép các khoáng chất phẳng hoặc dài bên trong đá, làm cho các khoáng chất gấp lại hoặc sắp xếp vuông góc theo hướng của áp suất lớn nhất.
Sự liên kết của các khoáng chất dài hơn làm giảm một số áp lực lên đá và cũng tạo cho đá có tán lá một hình dạng dải hoặc lớp đặc biệt. Mặt khác, đá biến chất không tán lá có dạng đồng nhất; điều này là do chúng được hình thành khi lực ép ở tất cả các phía bằng nhau.
Các loại đá có lá được phân chia thành bốn loại cơ bản dựa trên hình dáng của chúng: đá phiến, đá phyllit, đá phiến và đá gneiss. Đá phiến được hình thành dưới áp suất và nhiệt rất thấp, trong khi gneiss được hình thành dưới áp suất mạnh nhất và nhiệt độ cao nhất. Do áp suất thấp, đá phiến vỡ thành các tấm mỏng, đều, thường được sử dụng để lợp mái và các công trình xây dựng khác.
Cả đá có lá và không có lá đều được hình thành sâu bên trong Trái đất. Trong thời gian dài, nhiệt và áp suất làm thay đổi thành phần hóa học của các loại đá và khoáng chất khác để biến chúng thành đá biến chất. Các loại đá gốc này có thể là đá mácma, đá trầm tích hoặc đá biến chất khác.
