Nhiều nguyên tố trong bảng tuần hoàn có tên bắt nguồn từ tiếng Latinh, bao gồm nhôm, canxi, xêzi, clo, flo, gali, iridi, radi, rubidi và scandium. Các tên nguyên tố khác có nguồn gốc từ các ngôn ngữ chẳng hạn như tiếng Hy Lạp, tiếng Ả Rập và tiếng Anglo-Saxon. Một số nguyên tố đã được đặt tên cho các thành phố mà chúng được phát hiện hoặc theo tên các nhà khoa học.
Các nhà khoa học chọn tên của các nguyên tố dựa trên nhiều yếu tố, chẳng hạn như ngoại hình, đặc tính hóa học, vị trí khám phá hoặc con người, hoặc thần thoại. Ví dụ về các yếu tố có tên Latinh và lý do đằng sau việc chọn tên bao gồm:
- Tên của nhôm được đặt theo từ "alumen" trong tiếng Latinh, có nghĩa là "phèn".
- Tên của canxi được đặt theo từ tiếng Latinh có nghĩa là vôi, "calx", là tên thông dụng của canxi oxit.
- Cesium có màu xanh da trời tươi sáng khi đun nóng và được đặt tên từ tiếng Latinh "caesius", có nghĩa là "màu xanh da trời".
- Clo là một chất khí có màu vàng lục, vì vậy nó được đặt tên theo từ "chloros" trong tiếng Latinh, có nghĩa là "màu vàng lục".
- Tên của Flo được đặt theo từ "fluere" trong tiếng Latinh, có nghĩa là "chảy".
- Gali được đặt theo tên Latinh của Pháp, Gallia.
- Iridi có khả năng tạo thành các hợp chất có màu sắc khác nhau và do đó được đặt tên cho từ tiếng Latinh có nghĩa là cầu vồng, "Iris".
- Radium có khả năng phát sáng trong bóng tối. Tên của nó bắt nguồn từ từ tiếng Latinh có nghĩa là tia, là "bán kính".
- Rubidi được đặt tên cho màu đỏ ruby tươi của nó. Tên của nó bắt nguồn từ từ "rubidius" trong tiếng Latinh.
- Scandium được đặt tên theo từ Latinh của Scandinavia, "Scandia".
