Có 24 múi giờ khác nhau trên thế giới được đặt ở các khoảng kinh độ 15 độ ở giữa. Trái đất hoàn thành một vòng quay đầy đủ trong 24 giờ với tốc độ 15 độ mỗi giờ. Tiền đề đằng sau các múi giờ là trên lý thuyết, thế giới được chia thành 24 múi giờ bằng nhau và thời gian được điều chỉnh theo từng múi giờ một giờ.
Vì hầu hết các cộng đồng trên khắp thế giới coi buổi trưa là thời điểm trong ngày khi mặt trời ở đỉnh cao, buổi trưa có thể xảy ra vào các thời điểm khác nhau ở các quốc gia khác nhau tùy thuộc vào vị trí của họ. Mặc dù điều này không gây ra nhiều vấn đề trong quá khứ, nhưng những tiến bộ trong giao thông vận tải, thông tin liên lạc và thương mại toàn cầu đã tạo ra nhu cầu về một hệ thống lưu giữ thời gian toàn cầu được tiêu chuẩn hóa.
Ý tưởng thiết lập múi giờ được đề xuất bởi Sir Sanford Fleming vào cuối những năm 1800, nhưng chỉ đến năm 1929, nó mới được thành lập trên toàn thế giới. Việc triển khai nó đã ảnh hưởng tối thiểu đến cách truyền thống để báo thời gian ở từng khu vực và giúp mọi người hiểu sự khác biệt về thời gian giữa các khu vực một cách dễ dàng hơn.
Điểm tham chiếu chính cho các múi giờ khác nhau là Kinh tuyến Greenwich nằm trong Đài quan sát Hoàng gia ở Greenwich, Anh. Nó được gọi phổ biến hơn là Giờ trung bình Greenwich hoặc GMT. GMT kể từ đó đã được thay thế bằng thuật ngữ Giờ phối hợp quốc tế viết tắt là UTC.
UTC là điểm bắt đầu để xác định thời gian ở các quốc gia khác nhau trên thế giới. Chênh lệch thời gian được biểu thị bằng dấu "+" hoặc "-" số giờ hoặc múi giờ liên quan đến UTC làm điểm bắt đầu.
