Ba loại xói mòn chính là vận chuyển đất hoặc đá bằng cách di chuyển nước, gió hoặc băng. Nước là lực chính gây ra xói mòn. Sóng biển, chuyển động của sông và mưa rơi đều là những cách nước vận chuyển vật liệu từ vị trí này đến vị trí khác.
Xói mòn do nước là nguyên nhân đằng sau sự hình thành của Grand Canyon. Sông Colorado đã tạo ra một hẻm núi sâu một dặm và rộng tới 18 dặm. Vật liệu trong nước sẽ bám cặn ở các vị trí khác khi nước chảy chậm lại. Sông Mississippi hình thành các vùng đất châu thổ trù phú ở cửa sông bằng cách bồi đắp các vật liệu như vậy.
Trong những năm 1930, sự xói mòn do gió đã nâng đất khỏi đất nông nghiệp, dẫn đến Bụi bát và ảnh hưởng đến 75 phần trăm của Hoa Kỳ. Vào Chủ nhật Đen, một cơn bão bụi đã làm trôi bùn đất và mảnh vỡ từ các bang thuộc vùng Đồng bằng lên Washington. Xói mòn do gió là nguyên nhân hình thành các thành tạo giống như ở Vườn quốc gia Utah's Arches.
Các sông băng di chuyển cũng làm xói mòn và lắng đọng các vật liệu trên đường đi của chúng. Lớp băng di chuyển chậm này cắt sâu vào trái đất, tạo thành các lòng chảo và núi với các sườn dốc. Khi băng gặp nhiệt độ ấm hơn và tan chảy, nó sẽ tích tụ bụi bẩn và đá mà nó nhặt được trên đường đi.
