Vỏ Trái đất là vật chất rắn. Cả lớp vỏ đại dương và lục địa đều được làm hoàn toàn bằng đá. Lớp vỏ trước đây chủ yếu được cấu tạo từ vật liệu dày đặc hơn như đá bazan và nó dày trung bình 4 dặm.
Ngược lại, lớp vỏ lục địa thường được tạo thành từ đá nhẹ hơn như đá granit. Độ dày của nó thay đổi từ 6 đến 47 dặm. Khi hai loại vỏ gặp nhau, lớp vỏ lục địa, là lớp nhẹ hơn của hai loại, luôn ép lớp vỏ đại dương nặng hơn xuống; quá trình này được gọi là quá trình hút chìm. Dưới lớp vỏ lục địa, lớp vỏ đại dương đi vào lớp phủ của hành tinh, hóa lỏng một chút khi nó chuyển thành dạng bán rắn được gọi là magma.
