Theo Computer Hope, thiết bị đầu vào là bất kỳ phần cứng nào có khả năng gửi dữ liệu đến máy tính. Dữ liệu được gửi phải được sử dụng để tương tác hoặc điều khiển chính máy tính.
Thiết bị đầu vào có nhiều dạng nhưng thường được kết nối trực tiếp với máy tính. Các thiết bị nhập thông dụng nhất là chuột và bàn phím máy tính nằm trên hầu hết mọi máy tính và được sử dụng để nhập các lệnh máy tính. Các thiết bị đầu vào trực tiếp khác bao gồm bàn phím số, máy quét kỹ thuật số, bút stylus và đầu đọc dải từ. Để chơi game, các thiết bị đầu vào bao gồm cần điều khiển, miếng đệm chơi game, vô lăng và cảm biến chuyển động, chẳng hạn như các thiết bị trong hệ thống Microsoft Kinect. Nhạc sĩ có thể kết nối bàn phím midi để gửi thông tin về nốt nhạc, bao gồm cao độ, giai điệu, thời lượng và các loại nhạc cụ tổng hợp. Các nghệ sĩ đồ họa có thể sử dụng máy tính bảng đồ họa tái tạo bề mặt bản vẽ để nhập thông tin vào chương trình thao tác ảnh 2-D, phần mềm vẽ hoặc chương trình hoạt hình 3-D. Màn hình cảm ứng cũng được coi là thiết bị đầu vào và có thể được sử dụng để thay thế bàn phím và chuột như một công cụ chính để nhập thông tin vào các thiết bị tính toán quy mô nhỏ, chẳng hạn như máy tính bảng, điện thoại thông minh hoặc PC. Ngay cả các thiết bị video, chẳng hạn như webcam, máy ảnh kỹ thuật số và thiết bị quay video kết nối các nguồn video bên ngoài để hiển thị trên màn hình máy tính cũng được coi là thiết bị đầu vào.
