Kiểm soát xã hội là một thuật ngữ chung được sử dụng để chỉ các âm mưu xã hội và chính trị được sử dụng để quản lý các hành vi của cá nhân và nhóm. Sau khi được sử dụng hiệu quả, kiểm soát xã hội cung cấp sự phù hợp và tuân thủ các quy tắc hoặc luật đã thiết lập của xã hội.
Có nhiều loại kiểm soát xã hội khác nhau có thể được sử dụng. Kiểm soát xã hội không chính thức không phải là một tập hợp các quy tắc thành văn. Những kiểm soát này được thể hiện trong xã hội dưới dạng các chuẩn mực, quy tắc và phong tục tập quán. Mọi người hoạt động trong một xã hội vốn dĩ phải hiểu và chấp nhận những quy tắc này, ngay cả khi chúng không được thành văn, và phải hành xử theo đó. Khi mọi người đi lệch khỏi các hạn chế do các biện pháp kiểm soát xã hội không chính thức áp đặt, một số phân nhánh bao gồm không tán thành, phân biệt đối xử xã hội, chỉ trích, xấu hổ và chế giễu. Các hình thức trừng phạt này được sử dụng để kiềm chế các hành vi lệch lạc.
Các loại kiểm soát xã hội chính thức bao gồm luật, quy tắc và mệnh lệnh. Các biện pháp kiểm soát này thường được viết ra và có thể thay đổi khi nhu cầu của xã hội thay đổi. Các hình phạt đối với việc vi phạm các biện pháp kiểm soát xã hội này bao gồm phạt tiền, tống giam, các hành vi pháp lý khác và trong trường hợp nghiêm trọng là tử hình hoặc bị xã hội tẩy chay. Các biện pháp kiểm soát xã hội chính thức có thể bị thao túng để xác định các chuẩn mực xã hội. Những quyết định này có thể cố ý buộc một số công dân, những người bị coi là không mong muốn do không tuân thủ các chuẩn mực, hoạt động bên ngoài xã hội.
