Ba loại sinh vật tiêu thụ trong giới động vật là động vật ăn thịt, động vật ăn cỏ và động vật ăn tạp. Động vật ăn thịt chỉ ăn thịt. Động vật ăn cỏ chỉ ăn thực vật, trong khi động vật ăn tạp cần tiêu thụ cả thực vật và thịt để đáp ứng nhu cầu ăn kiêng của chúng.
Nói chung, con người là động vật ăn tạp. Chúng cần cả thực vật và thịt để tồn tại. Tuy nhiên, có những người chọn không ăn thịt. Họ được gọi là những người ăn chay. Ví dụ về động vật ăn cỏ là bò và cừu, chúng có hệ tiêu hóa độc đáo có khả năng phân hủy nguyên liệu thực vật. Động vật ăn thịt thường ăn động vật ăn cỏ, và một ví dụ về loài động vật ăn thịt này là chó sói. Một số loài côn trùng cũng có thể là động vật ăn thịt, chẳng hạn như chuồn chuồn, chúng săn các loại côn trùng khác để làm thức ăn.
