Cacbon hydro có thể được phân loại rộng rãi thành bốn loại: bão hòa, không bão hòa, xycloaka và hydrocacbon thơm. Hydrocacbon bão hòa được tạo ra từ các liên kết cộng hóa trị đơn giữa các nguyên tử cacbon trong khi hydrocacbon không bão hòa có một hoặc nhiều đôi hoặc ba liên kết được chia sẻ giữa các nguyên tử cacbon liền kề. Cycloalkanes dùng để chỉ các hydrocacbon có chứa một hoặc nhiều vòng cacbon trong khi hydrocacbon thơm là các hợp chất có liên kết đơn và liên kết đôi thay thế giữa các vòng cacbon
Hydrocacbon bão hòa còn được gọi là ankan hoặc parafin. Chúng được tìm thấy dưới dạng đặc điểm phân nhánh hoặc tuyến tính và là cơ sở của hầu hết các loại nhiên liệu dầu mỏ. Một ví dụ về loại hiđrocacbon này là metan, đây cũng là loại ankan cơ bản nhất. Các ví dụ khác bao gồm butan, pentan và propan. Các hiđrocacbon no có công thức chung là CnH2n + 2.
Các hiđrocacbon không no có thể là anken hoặc anken. Anken dùng để chỉ các hợp chất có ít nhất một liên kết đôi cacbon-cacbon, trong khi anken có tối thiểu một liên kết ba cacbon-cacbon. Các hydrocacbon không no cũng có thể có cả liên kết đôi và liên kết ba. Trong những trường hợp như vậy, hợp chất được đặt tên với tiền tố đứng trước hậu tố là E hoặc yne tùy thuộc vào vị trí của liên kết, ví dụ 2 4-pentadiene. Các hiđrocacbon không no có khả năng phản ứng mạnh với nước, hiđro halogenua, rượu và halogen nguyên tố. Tuy nhiên, ankan phản ứng mạnh hơn anken.
