Năm chủ đề địa lý bao gồm vị trí, địa điểm, tương tác giữa con người và môi trường, chuyển động và khu vực. Hội đồng Giáo dục Địa lý Quốc gia đã phát triển năm chủ đề vào năm 1984 như một phương pháp giảng dạy địa lý cho học sinh.
Vị trí đề cập đến vị trí của một địa điểm trên bề mặt trái đất. Vị trí có thể là tuyệt đối hoặc tương đối. Vị trí tuyệt đối được xác định theo vĩ độ và kinh độ hoặc theo địa chỉ, trong khi vị trí tương đối xác định một vị trí liên quan đến một vị trí khác.
Địa điểm được xác định bởi các đặc điểm cơ thể và con người. Đặc điểm của con người là bất cứ thứ gì do con người tạo ra, chẳng hạn như ngôn ngữ, văn hóa, các tòa nhà và đường xá. Đặc điểm vật lý là bất cứ thứ gì được tạo ra bởi tự nhiên, chẳng hạn như núi, đất và đá.
Tương tác giữa con người và môi trường là cách con người tương tác với môi trường. Con người tương tác với môi trường bằng cách sửa đổi nó, thích ứng với nó hoặc phụ thuộc vào nó. Sửa đổi bao gồm thay đổi môi trường, chẳng hạn như xây nhà hoặc chặt cây. Thích nghi có nghĩa là con người thay đổi lối sống để tồn tại trong môi trường, chẳng hạn như điều hòa nhiệt độ cho một ngôi nhà ở nơi có khí hậu nóng. Con người phụ thuộc vào môi trường nếu họ dựa vào đó để sinh tồn, chẳng hạn như trồng trọt hoặc đánh bắt cá.
Chuyển động xác định cách con người, hàng hóa và ý tưởng di chuyển giữa các địa điểm và cho biết cách các địa điểm tương tác với nhau.
Khu vực là một khu vực được xác định bởi các đặc điểm chung. Hai loại khu vực là vật lý và chính trị. Thiên nhiên, chẳng hạn như sa mạc, núi và hồ, xác định các vùng vật lý. Con người xác định các khu vực chính trị bằng cách vẽ ra các ranh giới chính trị, chẳng hạn như biên giới của các tiểu bang và quốc gia.
