Tâm lý học nhận thức là một nhánh của tâm lý học tập trung vào việc nghiên cứu các quá trình tinh thần bên trong của con người để hiểu rõ hơn cách họ suy nghĩ, cảm thấy và hành vi. Những ngành thực hành tâm lý học nhận thức nghiên cứu các quá trình bên trong con người bao gồm nhận thức, chú ý, trí nhớ, tư duy và ngôn ngữ.
Vào những năm 1950, tâm lý học nhận thức bắt đầu hình thành khi các nhà tâm lý học hướng tới việc cố gắng hiểu rõ hơn về trí nhớ, sự chú ý và khả năng giải quyết vấn đề hơn là tin rằng tất cả các hành vi có thể được xác định và thay đổi thông qua điều kiện. Với sự chuyển hướng khỏi chủ nghĩa hành vi, các nhà tâm lý học nhận thức bắt đầu tập trung vào các trạng thái và quá trình bên trong của con người hơn là các hành vi bên ngoài của họ.
Tâm lý học nhận thức có một cách tiếp cận giảm thiểu. Các nhà tâm lý học nhận thức tin rằng ngay cả những hành vi phức tạp nhất cũng có thể được rút gọn thành những quá trình nhận thức đơn giản trong tâm trí con người. Khi nghiên cứu hành vi nhận thức, các nhà tâm lý học sử dụng các phương pháp nghiên cứu khoa học để thu được kết quả của họ, không giống như phân tâm học. Quá trình thử nghiệm trong phòng thí nghiệm được sử dụng yêu cầu những người tham gia các thử nghiệm này phải làm như vậy trong các điều kiện được kiểm soát rất nghiêm ngặt. Sau đó, các nhà tâm lý học có thể xem xét cách xử lý thông tin được cung cấp cho người tham gia và cách người tham gia phản ứng với thông tin trong một tình huống được kiểm soát. Phương pháp nghiên cứu này đã dẫn đến những lời chỉ trích liên quan đến tâm lý học nhận thức.
