Các đặc điểm chính của lũ lụt bao gồm tàn phá tài sản, xói mòn đất, làm chết động vật hoang dã, nhổ một số loại thực vật và ô nhiễm nguồn nước do chất độc. Lũ lụt xảy ra khi mưa quá nhiều ở một khu vực nhất định, khi các bờ sông bị vỡ, khi các con đập bị hư hại và khi các thảm họa như sóng thần xảy ra.
Lũ lụt được xếp vào danh sách một số thiên tai nguy hiểm nhất, vì chúng có khả năng gây chết hàng loạt động vật hoang dã, phá hủy hệ sinh thái, có thể tạo điều kiện lây lan các dịch bệnh chết người và thậm chí dẫn đến bất ổn kinh tế cho người dân ở các vùng bị ảnh hưởng. Hầu hết các trường hợp, lũ lụt có thể được dự đoán trước khiến con người có thể rời khỏi khu vực trước đó.
