Trung bình, châu Mỹ di chuyển xa hơn khoảng một inch so với châu Âu và châu Phi mỗi năm. Các khối đất di chuyển ra xa nhau do một hiện tượng gọi là trôi dạt lục địa, nơi các mảng kiến tạo mà các lục địa nằm đang chuyển động liên tục và có thể trôi về phía xa nhau.
Ý tưởng về sự trôi dạt lục địa lần đầu tiên được phát triển bởi một nhà khoa học người Đức tên là Alfred Wegener vào năm 1912. Ông nhận thấy rằng các bờ biển phía tây của lục địa Bắc và Nam Mỹ trông giống như chúng có thể vừa với bờ biển phía đông của châu Âu và châu Phi. Ông đề xuất rằng hai vùng đất có thể cùng một lúc là một vùng đất lớn. Các phát hiện khảo cổ học ở Nam Mỹ và châu Phi đã ủng hộ lập luận của Wegener, bởi vì các loại đá và hóa thạch tương tự có thể được tìm thấy ở cả hai lục địa gần nơi "siêu lục địa" cuối cùng bị tách ra.
Ngày nay, sự trôi dạt lục địa và kiến tạo mảng giải thích nhiều phần trên bề mặt Trái đất và các nhà khoa học thậm chí đã có thể đo đạc các lục địa trôi dạt năm này qua năm khác. Trung bình, vùng đất của Bắc và Nam Mỹ, châu Âu và châu Phi di chuyển xa nhau khoảng 1 inch mỗi năm. Trong hàng triệu năm, vùng đất Bắc và Nam Mỹ có thể va chạm với Úc và Châu Á.
