Tổng hợp protein là một quá trình gồm hai bước mà các tế bào riêng lẻ phải trải qua để tạo ra các protein cần thiết cho sự tồn tại của chúng. Các enzym cụ thể trong nhân tế bào bắt đầu tổng hợp protein bằng cách tháo các đoạn của axit deoxyribonucleic (DNA) cho ribonucleic axit (RNA) để đọc, sau đó tổng hợp một sợi đơn của RNA thông tin (mRNA) rời khỏi nhân và kết hợp với ribosome trong tế bào chất. Quá trình tổng hợp protein xảy ra thông qua việc hình thành các axit amin.
Protein phụ thuộc rất nhiều vào cơ thể và có vai trò trong hầu như tất cả các chức năng của tế bào. Các protein cấu trúc cung cấp hỗ trợ tế bào. Keratin, collagen và elastin là một vài ví dụ về protein cấu trúc. Keratin được tìm thấy trong tóc, bút lông, lông vũ, sừng và mỏ trong khi collagens và elastins bao gồm gân và dây chằng. Các kháng thể được hệ thống miễn dịch sử dụng để bảo vệ chống lại vi khuẩn, vi rút và những kẻ xâm nhập ngoại lai khác là một loại protein chuyên biệt. Actin và myosin là các protein co bóp được sử dụng để co cơ và vận động. Các enzym như lactase và pepsin là các protein xúc tác giúp tăng tốc độ các phản ứng hóa học trong cơ thể. Các protein nội tiết tố như insulin, oxytocin và somatotropin điều phối các hoạt động của cơ thể như chuyển hóa glucose, co thắt sinh đẻ và sản xuất protein trong tế bào cơ. Ovalbumin và casein là những ví dụ về protein lưu trữ axit amin.
