Các bộ phận chính của máy tính là bộ nhớ, bộ lưu trữ và bộ xử lý trung tâm, tất cả đều nằm trong bộ phận hệ thống. Bộ xử lý đọc và diễn giải các lệnh, trong khi bộ nhớ hoạt động như bộ nhớ tạm thời. lưu trữ cho các hướng dẫn đó. Bộ lưu trữ, thường được gọi là ổ cứng, là nơi lưu giữ tất cả thông tin trên máy tính.
Về bản chất, máy tính được tạo thành từ các bộ phận phần mềm và phần cứng. Phần mềm đề cập đến các chương trình cho biết phần cứng phải làm gì. Phần mềm cũng bao gồm các chương trình hoặc ứng dụng được người dùng truy cập. Không thể chạm thực tế vào phần mềm nhưng người dùng máy tính có thể thấy phần mềm hoạt động trên màn hình.
Mặt khác, phần cứng là các thành phần vật lý của máy tính. Đơn vị hệ thống cho đến nay là bộ phận phần cứng quan trọng nhất và tinh vi nhất của máy tính. Nó chứa bộ xử lý, các thành phần lưu trữ và bộ nhớ của máy tính. Nó cũng chứa bảng mạch chính của máy tính, thường được gọi là bo mạch chủ.
Tất cả các bộ phận phần cứng khác của máy tính kết nối với thiết bị hệ thống bằng cáp cắm vào các cổng cụ thể trên thiết bị. Các thành phần phần cứng không phải là phần cốt lõi của máy tính, chẳng hạn như thiết bị lưu trữ bên ngoài, bàn phím và máy in, đôi khi được gọi là thiết bị ngoại vi.
