Điện thoại di động ảnh hưởng đến xã hội theo nhiều cách tích cực và tiêu cực. Điện thoại di động cải thiện liên lạc và cung cấp cho mọi người quyền truy cập vào nhiều loại thông tin cho dù họ ở đâu. Tuy nhiên, các nghiên cứu của Pew Research Internet Project cho thấy mọi người có xu hướng để điện thoại di động khiến họ phân tâm khỏi các hoạt động quan trọng và làm suy yếu kỹ năng giao tiếp giữa các cá nhân với nhau.
Theo South University, điện thoại di động có nhiều tính năng có lợi cho xã hội. Ở cấp độ cơ bản, chúng cho phép mọi người kết nối với nhau bất kể họ ở đâu trên thế giới. Tuy nhiên, điện thoại thông minh cũng đóng vai trò như máy tính cầm tay cho phép mọi người thực hiện nhanh chóng và thuận tiện các tác vụ đa dạng như ngân hàng, nghiên cứu, xử lý văn bản, dịch thuật và ghi âm giọng nói.
Tuy nhiên, Đại học South cũng mô tả cách điện thoại di động có thể làm giảm kỹ năng xã hội của con người. Số lượng cao các tin nhắn và thông báo đến điện thoại di động làm cho người dùng điện thoại di động liên tục cảnh báo về những gián đoạn này. Kết quả là họ khó tập trung vào những công việc quan trọng đòi hỏi sự tập trung cao độ. Hơn nữa, khả năng tiếp cận và các tính năng đa dạng của điện thoại thông minh khiến mọi người liên tục sử dụng điện thoại trong những trường hợp không phù hợp, chẳng hạn như cơ quan, trường học và họp mặt gia đình.
Dự án Nghiên cứu Internet của Pew lưu ý rằng mọi người cũng đang quen với phong cách giao tiếp ngắn gọn, trì hoãn, không mang tính cá nhân của tin nhắn văn bản. Điều này khiến người dùng điện thoại di động khó giao tiếp hiệu quả và tự tin với người khác trong cuộc sống thực.
