Lớp nền có thể được tạo thành từ đá mácma, đá biến chất hoặc trầm tích, nhưng tất cả các lớp đá gốc đều được củng cố bởi áp lực tổng hợp từ bên trên xuất hiện bên dưới lớp trầm tích sỏi, đất, cát và đại dương. Bất kỳ loại đá nào cũng có thể biến thành nền theo thời gian khi các vật liệu khác phát triển trên đó.
Lớp đá đáy trải dài hàng trăm mét bên dưới bề mặt Trái đất, có lúc gần đến đáy của lớp vỏ. Điểm bắt đầu của đá gốc là phần đầu đá. Ở một số khu vực, quá trình phong hóa đã làm bào mòn các lớp bên trên, làm lộ ra đá tảng ở các mỏ đá, trên đỉnh một số ngọn núi, dọc theo bờ biển và trên đỉnh cao nguyên. Được gọi là phần nhô ra, những khu vực này cung cấp cho các nhà địa chất manh mối về các con đường di chuyển trước đó của các sông băng và các sự kiện cổ đại khác trong lịch sử địa chất.
