Các nhà khoa học vẫn đang cân nhắc những lợi thế của đối xứng hai bên đối với động vật. Hàng đầu trong số các khả năng là cách loại đối xứng này cho phép di chuyển hiệu quả theo các hướng có mục đích và có chủ đích cho động vật, chẳng hạn như hướng tới nguồn thức ăn hoặc môi trường tốt hơn hoặc tránh xa nguy hiểm.
Một đặc điểm của động vật có xương sống và một số động vật không có xương sống, cấu trúc cơ thể đối xứng hai bên cũng có thể hỗ trợ sự phát triển của các hệ thống thần kinh trung ương phức tạp, chẳng hạn như tủy sống của con người và mạng lưới dây thần kinh rộng lớn của nó dẫn đến não. Các nhà khoa học cũng tin rằng thuyết song phương có thể thúc đẩy sự phát triển của các cơ quan cảm giác được cải thiện, chẳng hạn như mắt và tai, giúp hỗ trợ các chuyển động có chủ đích và tập trung mà các loại cơ thể đối xứng này có thể thực hiện được.
Loại đối xứng chính khác được tìm thấy trong giới động vật là đối xứng xuyên tâm. Không giống như một cơ thể đối xứng hai bên, chỉ có một trục mà nó có thể được chia đều, một động vật đối xứng xuyên tâm có thể được chia thành các nửa bằng nhau dọc theo một trong một số trục, miễn là trục đó đi qua tâm của cơ thể. Một con sao biển là một ví dụ điển hình cho kiểu này.
Đối xứng hai bên lần đầu tiên xuất hiện trong mẫu hóa thạch khoảng 550 triệu năm trước, được trưng bày bởi một sinh vật được gọi là acoel. Chỉ một số loài động vật có cấu trúc cơ thể không đối xứng, ví dụ chính là bọt biển.
