Câu hỏi bao nhiêu watt bằng 1 mã lực phụ thuộc vào cách bạn xác định mã lực. Một đơn vị mã lực cơ học xấp xỉ bằng 745,7 watt. Một mã lực điện, được sử dụng để đánh giá động cơ điện, tương đương với 746 watt.
Sức ngựa ban đầu được định nghĩa là sản lượng điện của một con vật kéo chung duy nhất. Một con ngựa có thể duy trì công việc của 1 mã lực. Khi động cơ hơi nước bắt đầu thay thế ngựa trong cuộc Cách mạng Công nghiệp, đơn vị "mã lực" được sử dụng để xác định sản lượng điện của động cơ cơ khí và sau đó là động cơ điện. James Watt, một nhà phát minh vào cuối thế kỷ 18 và đầu thế kỷ 19, ban đầu đã phát triển đơn vị mã lực; vào năm 1882, đơn vị công suất SI được đặt tên là oát để vinh danh ông.
