Bài hát lâu đời nhất được biết đến trên thế giới là một bài thánh ca đình đám được viết bằng ngôn ngữ của người vượt biên cách đây 3.400 năm. Tấm bảng chứa bài hát được các nhà khảo cổ học ở thành phố Ugarit của Syria phát hiện vào những năm 1950.
Bản nhạc đầu tiên từng được khôi phục là từ năm 800 trước Công nguyên và cũng là một bài thánh ca tôn giáo. Bản ghi âm đầu tiên của giọng hát kèm theo nhạc cụ có từ năm 700 trước Công nguyên. Vào năm 521 CN, ký hiệu Hy Lạp, được Bothius du nhập vào Tây Âu, lần đầu tiên được sử dụng để tạo ra các hình thức viết của các bài hát dân gian cổ đại. Bothius cũng là người đầu tiên viết opera như một hình thức âm nhạc.
