Olympia cổ đại không có hình thức chính quyền vì nó không phải là một thành phố, mà là một địa điểm tôn giáo và thánh địa. Đây là địa điểm diễn ra lễ hội Olympic đầu tiên, một cuộc tụ họp tôn giáo dành riêng cho thần Zeus, vị thần tối cao của các vị thần Olympic.
Địa điểm Thế vận hội đại diện cho một tổ hợp các thực thể chính trị Pan-Hellenic cổ điển trên khắp bán đảo Peloponnesian. Mỗi tiểu bang thành phố tham gia đều duy trì một ngân khố tại địa điểm để tài trợ cho các ngôi đền và tổ chức lễ hội Olympic bốn mùa hè một lần. Các cuộc thi điền kinh được tổ chức cho các cuộc đua chân, đấu vật, quyền anh, cưỡi ngựa và năm môn phối hợp, kết hợp nhảy, chạy, đấu vật với phóng lao và ném đĩa.
