Nguyên nhân của Cuộc nổi dậy ở Ấn Độ năm 1857 bao gồm mong muốn bảo tồn văn hóa và tôn giáo của Ấn Độ và sự không hài lòng với các điều kiện dành cho binh lính Ấn Độ trong quân đội Bengal. Những người lính trong đội quân đó, dưới sự lãnh đạo của Anh , hầu hết được tuyển chọn từ các gia đình nông thôn Ấn Độ và có ít tư tưởng trung thành với Đế quốc Anh.
Những người lính này (hoặc "lính tráng" như các quan chức Anh gọi họ) được trả lương thấp, do đó, cũng có rất ít động lực tài chính để trung thành với các lợi ích thuộc địa.
Thêm vào sự bất mãn này là sự biến động mà chủ nghĩa thực dân Anh đã phá hoại lối sống truyền thống của người Ấn Độ. Hệ thống phân cấp không chỉ bị phá vỡ mà mọi người còn bị đánh thuế khắt khe hơn trước.
Mặc dù điều kiện kinh tế của cuộc sống dưới sự cai trị của Anh là nguyên nhân thúc đẩy Cuộc nổi dậy năm 1857, những nỗ lực của các nhà truyền giáo Cơ đốc thuộc địa nhằm cải tạo người da đỏ chắc chắn là một yếu tố làm trầm trọng thêm. Tương tự, một số thực hành nhất định trong quân đội, chẳng hạn như quy định cho binh lính Bengal bằng bột được cắt bằng xương nghiền thành bột và hộp đạn súng trường bôi mỡ động vật, đã xúc phạm rất nhiều đến sự nhạy cảm của người Hindu chủ yếu là người ăn chay.
Chính bằng cách thu hút sự lo sợ của người dân Ấn Độ về việc buộc phải cải đạo và mất đi tôn giáo của họ, các nhà cách mạng đã có thể đoàn kết các lực lượng Hồi giáo và Ấn Độ giáo chống lại kẻ thù chung là người Anh của họ.
