Theo Trường Y Đại học Bang Louisiana, áp suất âm trong phổi so với áp suất không khí xung quanh là nguyên nhân gây ra tình trạng hít vào trong quá trình thở. Điều này được thực hiện bằng cách tăng thể tích phổi, làm giảm áp suất cho đến khi không khí mới đi qua khí quản để cân bằng nó.
Trường Y thuộc Đại học Bang Louisiana nói rằng có hai vùng cơ mở rộng khoang ngực và do đó phổi làm giảm áp lực bên trong của chúng. Chúng bao gồm cơ hoành và các cơ kéo xương sườn lên và ra ngoài. Cơ hoành là một tấm cơ nằm giữa các cơ quan của ngực và bụng, hạ thấp trong quá trình hít vào. Cơ hoành là cơ chính cung cấp năng lượng hít vào. Trong cả hai trường hợp, hít vào đòi hỏi các cơ phải co lại tích cực, trong khi thở ra là do sự thư giãn của cả cơ xương sườn và cơ hoành trong nhịp thở yên tĩnh. Khi thở cưỡng bức, chẳng hạn như khi tập thể dục nặng, các cơ khác khiến quá trình thở ra diễn ra nhanh hơn. Chúng bao gồm cơ bụng, làm giảm thể tích bụng và cơ sườn đối lập, làm giảm nhanh thể tích khoang ngực. Trong cả hai trường hợp, cũng như hít vào, thở ra được thực hiện thông qua việc thay đổi áp suất không khí trong phổi so với áp suất không khí xung quanh.
