Nấm kiếm thức ăn bằng cách phá vỡ và tiêu thụ vật chất hữu cơ. Hầu hết các loại nấm phân hủy sinh vật chết, trong khi một số loài tương sinh hoặc ký sinh với các sinh vật khác. Nấm dự trữ năng lượng theo cách tương tự như động vật.
Nấm bao gồm các sinh vật, chẳng hạn như nấm men, nấm mốc và nấm. Hầu hết các loại nấm là đa bào, ngoại trừ nấm men. Tất cả các loài nấm đều dựa vào các sinh vật khác để kiếm thức ăn, và hầu hết làm như vậy bằng cách tiêu hóa vật chất chết. Khả năng này khiến chúng trở thành những chất phân hủy quan trọng trong nhiều hệ sinh thái. Một ví dụ tuyệt vời về dinh dưỡng của nấm là sự xuất hiện của nấm trên các khúc gỗ bị rụng trong rừng. Phần có thể nhìn thấy của nấm thực sự là cấu trúc sinh sản. Các cấu trúc ăn, hoặc sợi nấm, tiếp cận sâu vào lớp gỗ mục nát để lấy chất dinh dưỡng.
Nấm giúp phân hủy chất hữu cơ chết và trả lại chất dinh dưỡng cho đất để sử dụng trong hệ sinh thái. Một số loài nấm sống chung với các sinh vật khác theo cách mà cả hai đều có lợi. Một ví dụ về điều này là mối quan hệ tương hỗ giữa nấm và tảo để tạo thành địa y. Tảo trải qua quá trình quang hợp và cung cấp chất dinh dưỡng cho cả tảo và nấm, đồng thời nấm bảo vệ tảo. Nghiên cứu gần đây cho thấy rằng một số loài tảo phát triển thành công hơn khi tách khỏi đối tác nấm của chúng, ngụ ý rằng một số địa y là ví dụ của hiện tượng ký sinh. Một ví dụ điển hình hơn về sự ký sinh của nấm là Pseudogymnoascus destructans, loại nấm gây ra hội chứng mũi trắng ở dơi ngủ đông. Loại nấm này là cơ hội và có khả năng ăn cả mô chết hoặc mô sống. Ở dơi sống, nó xâm nhập vào da và cướp đi các chất dinh dưỡng và chất điện giải quan trọng của dơi.
