Theo About.com, màng phổi là màng hai lớp lót trong khoang ngực và phổi giúp hỗ trợ hoạt động của phổi trong quá trình thở. Chúng đóng vai trò như một tấm đệm cho phổi và tiết ra chất lỏng cho phép chúng di chuyển dễ dàng trong khoang ngực.
Theo Wikipedia, màng phổi là một màng trơn được gấp lại để tạo ra một màng hai lớp với một khoảng trống ở giữa được gọi là khoang màng phổi. Trong quá trình hít vào và thở ra, màng phổi dễ dàng trượt vào nhau với sự hỗ trợ của chất lỏng trơn trong khoang màng phổi, cho phép phổi hoạt động tối ưu. Sức căng bề mặt do màng phổi tạo ra cũng giữ cho bề mặt của phổi áp sát vào thành ngực, cho phép các phế nang tiếp nhận nhiều không khí hơn khi thở.About.com nói rằng màng phổi thường tiết ra một lượng nhỏ dịch màng phổi có tác dụng như chất bôi trơn cho phổi. Khi quá nhiều chất lỏng này bắt đầu tích tụ, tràn dịch màng phổi có thể xảy ra. Theo MedicineNet, điều này làm suy giảm khả năng hoạt động bình thường của phổi, dẫn đến các triệu chứng như đau ngực, thở khò khè và khó thở. Tràn dịch màng phổi là một triệu chứng của một bệnh lý có từ trước chứ không phải là một bệnh, do nhiều nguyên nhân gây ra bao gồm ung thư vú, ung thư phổi, viêm phổi, ung thư hạch, lao và suy thận.
