Anton Van Leeuwenhoek là nhà tự nhiên học và nhà kính hiển vi người Hà Lan tự học, người đã nâng cao thiết kế và sử dụng kính hiển vi. Thông qua kính hiển vi do chính ông thiết kế, Van Leeuwenhoek đã phát hiện ra vi khuẩn, động vật nguyên sinh, tinh trùng, luân trùng, Hydra, Volvox và sự phát sinh của rệp.
Anton Van Leeuwenhoek sinh ra ở Delft, Hà Lan vào năm 1632. Năm 16 tuổi, ông trở thành người học việc của một người thợ dệt vải lanh ở Amsterdam. Tại nhà máy sản xuất draper lanh, các công nhân sử dụng kính lúp để đếm các sợi chỉ trong vải để xác định chất lượng của chúng. Làm việc tại nhà máy đã truyền cảm hứng cho Van Leeuwenhoek nghiền các thấu kính mới với độ phóng đại lớn hơn. Cuối cùng, ông đã thiết kế và chế tạo kính hiển vi của riêng mình, dùng để nghiên cứu các khía cạnh nhỏ hơn của tự nhiên, bao gồm sự sống trong một giọt nước, tế bào máu và vi khuẩn. Kính hiển vi của Van Leeuwenhoek không phải là kính hiển vi truyền thống ngày nay. Thay vào đó, chúng là những chiếc kính lúp tinh vi với khả năng phóng đại cao và độ rõ nét cực cao.
Một người quen đã thông báo cho Hiệp hội Hoàng gia London về sự phát triển của Van Leeuwenhoek và Hiệp hội Hoàng gia đã bầu ông làm đồng sự vào năm 1680. Trong suốt cuộc đời, Leeuwenhoek tiếp tục nghiên cứu về tự nhiên và viết thư cho Hiệp hội Hoàng gia, thông báo cho họ về những khám phá của ông . Trong một bức thư ngày 12 tháng 6 năm 1716, Van Leeuwenhoek viết về mong muốn chia sẻ kiến thức và khám phá của mình với thế giới.
