Có nhiều loại bầu, một số loại có thể ăn được. Bí xanh và bí đao là hai loại bầu thông dụng được trồng chủ yếu để làm thực phẩm. Một số quả bầu bán làm cảnh có thể ăn được khi còn non, nhưng không thể ăn được sau khi đã chín và được thu hoạch để trang trí.
Bởi vì hầu hết các giống cây cảnh không ăn được, nên không nên ăn những quả bầu được bán trên thị trường như đồ trang trí trên bàn. Những quả bầu không ăn được này được sử dụng trên khắp thế giới trong việc chạm khắc chai lọ, nhạc cụ, nhà nuôi chim và các đồ vật trang trí. Bầu là một trong những nhóm thực vật được thuần hóa lâu đời nhất được biết đến, với bằng chứng cho việc trồng trọt của chúng có niên đại cách đây 15.000 năm.
