Một số nhà phát minh đã tạo ra máy đánh máy tương tự như máy đánh chữ. Người đầu tiên phát triển, cấp bằng sáng chế và sản xuất hàng loạt máy đánh máy là Rasmus Malling-Hansen người Đan Mạch. Malling-Hansen lần đầu tiên được cấp bằng sáng chế cho quả bóng viết của mình vào năm 1870, nhưng vẫn tiếp tục cập nhật và cải tiến máy đánh máy của mình trong gần một thập kỷ.
Rasmus Malling-Hansen đã nhận được sự hoan nghênh của giới phê bình cho phiên bản máy đánh chữ của mình. Quả bóng viết của anh ấy sử dụng các phím với một ký tự duy nhất trên mỗi phím. Chúng được sắp xếp theo hình cầu bên trên một mảnh giấy được giữ trên một hình trụ. Máy đã giành được giải thưởng tại Triển lãm Thế giới ở Vienna, Triển lãm Nghệ thuật, Nông nghiệp và Công nghiệp Scandinavia ở Copenhagen và Philadelphia Centennial.
Nhà triết học Friedrich Nietzsche nổi tiếng sở hữu cây bút viết Malling-Hansen. Một số tác phẩm được đánh máy nguyên bản của Nietzsche đã được bảo tồn và trưng bày bởi Hiệp hội Malling-Hansen.
