Luật thành văn đầu tiên của La Mã được gọi là Luật của mười hai bảng, hoặc Lex XII Tabularum trong tiếng Latinh, và có niên đại từ năm 451 đến năm 450 trước Công nguyên Mười hai bảng được viết bởi 10 ủy viên, hoặc những kẻ lừa dối, trước sự khăng khăng của những người thuộc tầng lớp lao động, những người biện hộ, những người cảm thấy rằng quyền của họ đang bị những người yêu nước thuộc tầng lớp trên phớt lờ.
Mười hai Bảng ghi lại các luật liên quan đến thủ tục tòa án và xét xử, quyền của người cha đối với gia đình, quyền thừa kế và quyền giám hộ hợp pháp, sở hữu và mua lại, quyền đất đai, sơ đồ và thú vui, luật công cộng, luật thiêng liêng và hai phần bổ sung đối với pháp luật. Ban đầu chỉ có 10 máy tính bảng, hoặc bảng. Mười người này không hoàn toàn hài lòng, vì vậy nhóm thứ hai gồm 10 ủy viên đã được bổ nhiệm và hai viên cuối cùng, phần bổ sung, đã được viết. Trước Mười hai Bảng, tất cả luật lệ La Mã đều không được thành văn và được bảo vệ cẩn thận bởi một nhóm nhỏ những người yêu nước, dẫn đến việc những người biện hộ bị xét xử trước tòa án luật mà không biết quyền của họ là gì. Mười hai Bảng không sửa đổi luật La Mã; họ chỉ đơn giản viết ra luật hiện hành là gì. Những thay đổi bằng văn bản sau này trong luật La Mã đã thay thế một cách hiệu quả luật của Mười hai Bảng mặc dù các Bảng chưa bao giờ chính thức bị bãi bỏ.
