Nhiều học giả đã ghi lại danh sách khoảng 170 vị pharaoh được biết đến, mặc dù Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan ở New York đưa danh sách vào con số hơn 190 một chút. Theo danh sách đó, vị pharaoh đầu tiên là Zanakht người cai trị từ năm 2649 trước Công nguyên cho đến năm 2630 trước Công nguyên. Vị pharaoh cuối cùng là Cleopatra VII, người trị vì từ năm 51 trước Công nguyên. đến 30 TCN
Thường có một số nhà cai trị của Ai Cập cổ đại cùng một lúc. Ví dụ, Cleopatra VII, vị pharaoh cuối cùng của Ai Cập, cùng cai trị với các anh trai của mình, sau đó là với đứa con trai mới sinh của bà.
Các pharaoh của Ai Cập được chia thành các giai đoạn lịch sử:
- Vương quốc cổ - từ năm 2649 trước Công nguyên. đến năm 2150 trước Công nguyên
- Thời kỳ trung gian đầu tiên - từ năm 2150 trước Công nguyên đến năm 2030 trước Công nguyên, bao gồm cả Mentuhotep II
- Vương quốc Trung cổ - từ năm 2130 trước Công nguyên. đến 1640 TCN, bao gồm cả Amenenhat I
- Thời kỳ trung gian thứ hai - từ năm 1640 trước Công nguyên đến 1540 TCN
- Vương quốc mới - từ năm 1540 trước Công nguyên. đến 1070 TCN, bao gồm Tutankhamun và Ramesses I đến Ramesses XI
- Các thầy tế lễ cấp cao của Amun - từ năm 1080 trước Công nguyên. đến 1070 TCN
- Thời kỳ trung gian thứ ba - từ năm 1070 trước Công nguyên đến 713 TCN
- Thời kỳ cuối - từ năm 713 trước Công nguyên đến năm 332 TCN, bao gồm cả Piye và Apries
- Thời kỳ Macedonian - từ năm 332 trước Công nguyên đến năm 304 TCN, bao gồm cả Alexander Đại đế
- Thời kỳ Ptolemaic - từ năm 304 trước Công nguyên đến 30 TCN, bao gồm cả Ptolemy II Philadelphos, Cleopatra I đến Cleopatra IV, cũng như Cleopatra VII
